황반변성 증상, 노안인 줄 알았다가 실명? 초기 신호 5가지와 자가진단법

최근 스마트폰 사용량이 늘고 고령화 사회로 접어들면서 눈 건강에 적신호가 켜진 분들이 많습니다. 특히 "글씨가 휘어져 보인다"거나 "시야 가운데가 까맣게 보인다"는 증상을 단순한 노안으로 생각하고 방치했다가, 돌이킬 수 없는 시력 저하를 겪는 사례가 늘고 있는데요.

바로 3대 실명 질환 중 하나인 황반변성 증상에 대한 이야기입니다. 눈은 한번 나빠지면 자연 회복이 거의 불가능한 기관인 만큼, 초기 증상을 정확히 알고 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다. 오늘 이 글에서는 황반변성의 핵심 증상과 집에서 10초 만에 할 수 있는 자가진단법에 대해 명확하게 알려드리겠습니다.

1. 황반변성이란 정확히 무엇인가요?

우리 눈의 가장 안쪽 망막 중심부에는 시세포가 밀집되어 있는 '황반'이라는 조직이 있습니다. 이 황반은 물체의 상이 맺히는 곳으로, 시력의 90% 이상을 담당하는 매우 중요한 역할을 합니다.

황반변성은 여러 가지 원인으로 인해 이 황반부에 변성이 일어나 시력 장애를 일으키는 질환입니다. 크게 건성(비삼출성)과 습성(삼출성)으로 나뉘는데, 특히 습성 황반변성의 경우 진행 속도가 매우 빠르고 실명 위험이 높아 조기 발견이 필수적입니다.

2. 놓치면 안 되는 황반변성 초기 증상 5가지

많은 분들이 초기에는 별다른 통증이 없어 병을 키우는 경우가 많습니다. 아래 설명해 드리는 증상 중 하나라도 해당한다면, 즉시 안과 검진을 받아보셔야 합니다.

① 사물이 찌그러져 보이는 '변시증'

가장 대표적인 황반변성 증상입니다. 직선인 타일 선이나 건물 기둥, 전봇대 등이 물결치듯 굽어 보이거나 찌그러져 보인다면 황반부에 이상이 생겼다는 강력한 신호입니다.

[Image of normal vision vs macular degeneration vision comparison]

② 시야 중심이 까맣게 보이는 '중심 암점'

책을 보거나 사람 얼굴을 볼 때, 보고자 하는 중심 부분만 까맣게 보이거나 지워진 것처럼 안 보이는 현상입니다. 주변부는 잘 보이지만 정작 중요한 가운데가 보이지 않아 일상생활에 큰 불편을 줍니다.

 

③ 색감 구별 능력 저하

사물의 색이 예전과 다르게 칙칙하게 보이거나, 대비가 뚜렷하지 않게 느껴질 수 있습니다. 조명이 어두운 곳에서는 글자를 읽거나 사물을 식별하기가 더욱 어려워집니다.

④ 시력 저하와 흐림 현상

안경을 써도 시력이 교정되지 않고 사물이 흐릿하게 보입니다. 백내장과 혼동하기 쉽지만, 백내장은 전체적으로 뿌옇게 보이는 반면 황반변성은 중심부가 특히 잘 안 보인다는 차이점이 있습니다.

3. 10초 완성! 암슬러 격자 자가진단법

병원에 가기 전, 집에서도 간단하게 황반변성 여부를 확인해 볼 수 있는 방법이 있습니다. 바로 '암슬러 격자' 테스트입니다. 아래 방법을 따라 해 보세요.

1. 밝은 조명 아래에서 약 30cm 정도 거리를 둡니다.
2. 쓰던 안경이나 렌즈는 착용한 상태로 진행합니다.
3. 한쪽 눈을 가리고 격자무늬의 중앙에 있는 점을 응시합니다.
4. 반대쪽 눈도 동일하게 진행합니다.

[자가진단 체크리스트]
- 선이 물결처럼 휘어져 보인다.
- 네모 칸의 크기가 일정하지 않다.
- 중심점이나 특정 부분이 지워진 듯 안 보인다.
- 선이 끊어져 있거나 흐릿하다.

위와 같은 현상이 나타난다면, 망막 질환이 의심되므로 지체 없이 전문가의 진단을 받아야 합니다.

4. 예방과 치료, 골든타임을 잡아라

황반변성은 나이가 들수록 발병률이 급격히 높아지지만, 최근에는 고도근시나 흡연, 서구화된 식습관으로 인해 젊은 층 환자도 늘고 있습니다. 특히 흡연은 황반변성 위험을 2~3배 높이는 가장 큰 위험 인자이므로 반드시 금연해야 합니다.

또한, 자외선 차단을 위해 선글라스를 생활화하고 루테인, 지아잔틴이 풍부한 녹황색 채소를 섭취하는 것이 좋습니다. 만약 습성 황반변성으로 진단받았다면, 항체 주사 치료 등을 통해 시력 소실을 막는 적극적인 치료가 필요합니다.

눈 건강은 한 번 잃으면 되돌리기 어렵습니다. 지금 당장 내 눈 상태가 어떤지, 지원받을 수 있는 검사나 혜택은 없는지 확인해 보시는 것은 어떨까요?

👀 한국망막학회 : 망막관련 질병정보 확인 👀

결론: 정기 검진만이 살길입니다

지금까지 황반변성의 주요 증상과 자가진단법에 대해 알아보았습니다. "나중에 괜찮아지겠지"라는 생각은 눈 건강에 있어서 가장 위험한 적입니다.

40대 이상이라면 1년에 한 번씩 안저 검사를 받는 것을 권장해 드립니다. 오늘 알려드린 내용을 바탕으로 소중한 눈 건강을 지키시길 바라며, 조금이라도 이상 징후가 느껴진다면 꼭 전문의와 상담하시기 바랍니다.